2011年2月17日

[轉錄] Heroes in My Heart

       寫給那些

               喜歡數學和不喜歡數學的人們

       寫給那些

               瞭解數學家和不瞭解數學家的人們



                        Heroes in My Heart





發信人: ukim (我沒有理想), 信區: Mathematics
標 題: 從今天開始連載數學家們的故事
發信站: 北大未名站 (2002年04月06日14:20:15 星期六), 轉信
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給那些喜歡數學和不喜歡數學的人們
給那些瞭解數學家和不瞭解數學家的人們
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在北大混了四年,一事無成;在未名上bbs也呆了快一年了,製造了幾千篇的垃圾。要畢
業的人想法總是奇怪的,譬如說竟然真的要正經的寫幾篇文章了。最初寫成這些東西的時
候,我發給了幾個朋友,一個學數學的師弟說他很感動,一個非數學系的mm說她後悔當初
沒有選數學系,無論怎樣,他們能這樣子講,我很感動,這是發自內心的那種。現在的打
算是每天貼2-3個故事,一直到歐畢業那天。很多事情難免有些too old,這個我也沒有辦
法,激動人心的事情畢竟只有那麼多。

不多說了,真心的希望大家會喜歡,哪怕只有一點點的喜歡。這些文字偶給了一個名字,
叫做 我心目中的英雄 --- Heroes in My Heart


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[序]

廢話幾句。

多年以前,我有一個很宏偉的計畫,打算寫一本厚厚的書。這本書有三部,第一部寫那些
數學牛人們的傳奇動人荒誕不經的軼事,第二部充滿著歷史上最最經典的定理最最美妙的
證明,第三部去真實的紀錄北大數學的這群爛人,寫他們那髒亂的宿舍和蕪雜的生活。這
一直是一個理想,直到我動手寫這些文字的時候,我知道,這將永遠是一個美好的夢。所
以,這裡只是那個計畫的一小部分,講述的是那些虔誠的人做過的虔誠的事。

第一次因為數學感動,是聽到大人們講華羅庚先生的故事,不知道那時候多大,隱約記得
他們說華先生去蘇聯算一個衛星的東西,怕他們把自己的演算法偷去,於是所有的東西都
是心算。故事的真實性自然不可信,不過這很讓小孩子神往。我要講述的也是這麼一些事
情,很多都是高中和大一大二讀過的,那是一段美妙的時光。美妙的東西希望大家一起分
享,與人樂樂。

最後,按照寫序的一般格式,我來感謝一下應該感謝的人們。感謝knots陪我一起扭傷腳
腕一起看遍好萊塢的美女,感謝hyson和我一起用兩塊八的牛奶煮面,感謝alpha和我兩次
同居在那簡陋的破屋裡凍得瑟瑟發抖,感謝doudoulf那銀鈴般的笑聲,感謝justinlee,
mashimaro, aixuexi, transferrer和luk在每一個漆黑的夜晚大家共同進行著富有想像力
的意淫。是他們的存在,回憶這個詞才有了色彩。



Bernoulli 家族 (1)

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Euler停止了生命,也就停止了計算。                       ——de Condorcet
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這是一個生產數學家和物理學家的部落,有著十幾位優秀的科學家都擁有這個令人驕傲的
姓氏。

John Bernoulli(約翰.貝努利)在1696年把最速降線問題在一個叫做《教師學報》的雜
誌上面提出,公開挑戰主要是針對他的哥哥Jacobi.Bernoulli(加可比.貝努利), 這兩
個人在學術讓一直相互不忿,據說當年John求懸鏈線的方程,熬了一夜就搞定了,Jacobi
做了一年還認為懸鏈線應該是物線,實在是很沒面子。那個雜誌好像是Leibniz搞得,
很牛,歐洲的牛人們都來做這個東西。到最後,John收的了5份答案,有他自己的,
Leibniz的,還有一個L.Hospital(洛比塔)侯爵的(我們比較喜歡的那個L.Hospital法則
好像是他雇人做的,是個有錢人)然後是他哥哥Jacobi的,最後一份是蓋著英國郵戳的,
必然是Newton(牛頓)的,John自己說“我從它的利爪上認出了這頭獅子.”據說當年
Newton從造幣廠回去,看到了Bernoulli的題,感覺渾身不爽,熬夜到淩晨4點,就搞定了
。這麼多解答當中,John的應該是最漂亮的,類比了Fermat(費馬)原理,用光學一下做
了出來。但是從影響來說,Jacobi的做法真正體現了變分思想。

Bernoulli一家在歐洲享有盛譽,有一個傳說,講的是Daniel Bernoulli(他是John
Bernoulli的兒子)有一次正在做穿過歐洲的旅行,他與一個陌生人聊天,他很謙虛的
自我介紹:“我是Daniel Bernoullis。" 那個人當時就怒了,說:“我是還是Issac
Newton呢。”Daniel從此之後在很多的場合深情的回憶起這一次經歷,把此當作他曾
經聽過的最衷心的讚揚。

Bernoulli家族 (2)

John 和 Jacobi這兩個Bernoulli家族的人,都算不出來自然數倒數的平方和這個級數,
Euler從他老師John那裡知道的,並且給出了π2/6這個正確的答案。Euler(歐拉)是他
那個時代最偉大的數學家。

法國有一個很著名的哲學家,叫做Denis Diderot,中文的名字叫做狄德羅,是個無神論
者,這個讓葉卡捷琳娜女皇不爽,於是他請Euler來教育一下Diderot,其實Euler本來是
弄神學的,他老爸就是的,後來是好幾個叫Bernoulli的去勸他父親,才讓Euler做數學了
。Euler邀請Diderot來了皇宮,他這次的工作是證明上帝的存在性,然後,在眾人面前說
:“先生,( a + bn ) / n = x, 因此上帝存在;請回答!”Diderot自然不懂代數,於是
被羞辱,顯然他面對的是歐洲最偉大的數學家,他不得不離開聖彼德堡,回到了巴黎……





四色定理

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證明是一個偶像,數學家在這個偶像前折磨自己。            ——A.Eddington
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一次拓撲課,Minkowski(閔可夫斯基)向學生們自負的宣稱:“這個定理沒有證明的最
要的原因是至今只有一些三流的數學家在這上面花過時間。下面我就來證明它……”於是
Minkowski開始拿起粉筆。這節課結束的時候,沒有證完,到下一次課的時候,Minkowski
繼續證明,一直幾個星期過去了……一個陰霾的早上,Minkowski跨入教室,那時候,恰
好一道閃電劃過長空,雷聲震耳,Minkowski很嚴肅的說:“上天被我的驕傲激怒了,我
的證明是不完全的……”

1942年的時候,Lefschetz(萊夫謝茨)去Harvard做了個報告,Birkhoff (伯克霍夫)
是他的好朋友,講座結束之後,就問他最近在Princeton有沒有什麼有意思的東西。
Lefschetz說有一個人剛剛證明了四色猜想。Birkhoff嚴重的不相信,說要是這是真的,
就用手和膝蓋,直接爬到Princeton的Fine Hall去,Fine Hall是Princeton的數學樓。





做數論的人 (1)

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從實用的觀點來判斷,我的數學生涯的價值等於零。                  ——Hardy
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Lev Landau(朗道)這位俄國最偉大的物理學家驚歎道:“為什麼素數要相加呢?素數是
用來相乘而不是相加的。”據說這是Landau看了Goldbach(哥德巴赫)猜想之後的感覺。
術業有專攻呀......

Graham說:“我知道一數論學家,他僅在素數的日子和妻子同房:在月初,這是挺不錯的
,2,3,5,7;但是到月終的日子就顯的難過了,先是素數變稀,19,23,然後是一個大
的間隙,一下子就蹦到了29,……”


做數論的人 (2)

由於Fermat大定理的名聲,在New York的地鐵車站出現了亂塗在牆上的話: xn + yn =
zn 沒有解,對此我已經發現了一種真正美妙的證明,可惜我現在沒時間寫出來,因為我的
火車正在開來。

Hilbert(希爾伯特)曾有一個學生,給了他一篇論文來證明Riemann(黎曼)猜想,儘管
其中有個無法挽回的錯誤,Hilbert還是被深深的吸引了。第二年,這個學生不知道怎麼
回事就死了,Hilbert要求在葬禮上做一個演說。那天,風雨瑟瑟,這個學生的家屬們哀
不勝收。Hilbert開始致詞,首先指出,這樣的天才這麼早離開我們實在是痛惜呀,眾人
同感,哭得越來越凶。接下來,Hilbert說,儘管這個人的證明有錯,但是如果按照這條
路走,應該有可能證明Riemann猜想,再接下來,Hilbert繼續熱烈的冒雨講道:“事實
上,讓我們考慮一個單變數的復函數.....”眾人皆倒。


做數論的人 (3)

有一個人叫做Paul Wolfskehl(沃爾夫凱勒),大學讀過數學,癡狂的迷戀一個漂亮的女
孩子,令他沮喪的是他被無數次被拒絕,感到無所依靠,於是定下了自殺的日子,決定在
午夜鐘聲響起的時候,告別這個世界,再也不理會塵世間的事。Wolfskehl在剩下的日子
裡依然努力的工作,當然不是數學,而是一些商業的東西,最後一天,他寫了遺囑,並且
給他所有的朋友親戚寫了信。由於他的效率比較高的緣故,在午夜之前,他就搞定了所有
的事情,剩下的幾個小時,他就跑到了圖書館,隨便翻起了數學書。很快,被Kummer解釋
Cauchy等前人做Fermat大定理為什麼不行的一篇論文吸引住了。那是一篇偉大的論文,適
合要自殺的數學家最後的時刻閱讀。Wolfskehl竟然發現了Kummer的一個bug,一直到黎明
的時候,他做出了這個證明。他自己狂驕傲不止,於是一切皆成煙雲……這樣他重新立了
遺囑,把他財產的一大部分設為一個獎,講給第一個證明Fermat
定理的人10萬馬克……,這就是Wolfskehl獎的來歷。




Gottingen的傳說

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Gottingen市政廳底層的牆上直言不諱的鐫刻著:     “Gottingen以外沒有生活。”
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1854年,Riemann為了在Gottingen(哥廷根,這是二戰之前數學和物理的中心,德國著名
的學府)獲得一個講師的席位,發表了他劃時代的關於幾何學的演說。由於當時聽這個演
說的人很多是學校裡的行政官員,對於數學根本就不懂,Riemann在演說中僅僅只用了一
個數學公式。Weber(韋伯)的回憶說,當演說結束後,Gauss(高斯)懷著少見的表情激
動地稱讚Riemann的想法。如果讀讀Riemann的講稿,就會發現那幾乎就是哲學,儘管這樣
子,當時的觀眾中只有一個人可以理解Riemann,那就是Gauss。而整個數學界,為了完善消
化Riemann的這些想法,卻花了將近100年的時間。

有人說Riemann的著作,更接近於哲學而不是數學,甚至在一開始,歐洲的很多數學家認
為Riemann的東西是一種家庭出版物,更接近物理學家的看法,與數學家沒有關係。一次
,Helmholz(霍姆霍茲)和Weiestrass(外而斯特拉斯)一起外出度假,Weiestrass隨身
帶了一篇Riemann的博士論文,以便能在一個山清水秀的環境裡靜靜地研究這篇他認為是
複雜又宏偉的工作。但是Helmholz大惑不解,他認為,Riemann的文章再明白不過了,為
什麼Weiestrass作為數學家要這麼花功夫呢?


Gottingen 的傳說 (2)

Klein(克萊茵)上了年紀之後,在Gottingen的地位幾乎就和神一般,大家對之敬畏有加
。那裡流行一個關於Klein的笑話,說Gottingen有兩種數學家,一種數學家做他們自己要
做但不是Klein要他們做的事;另一類數學家做Klein要做但不是他們自己要做的事。這樣
Klein不屬於第一類,也不屬於第二類,於是Klein不是數學家。

Wiener(維娜)去Gottingen拜訪這位老人家,他在門口見到女管家時,問道教授先生在
麼?女管家訓斥道,樞密官先生在家。一個樞密官在德國科學界的地位就相當於一個被封
爵的數學家在英國科學界的地位,譬如說Newton。Wiener見到Klein的時候,感覺就像去
拜佛,後者高高在上,Wiener的描述是“對他而言時間已經變的不再有任何意義”。


Gottingen的傳說 (3)

關於Klein 還有一個故事,當初王詩宬老師請了一個法國的拓撲學家來北大做報告,他講
的東西和雙曲幾何有些關係,半路上,突然講到了Klein和Poincare(龐卡萊)的故事,
說是Klein和Poincare都在研究自守函數什麼的,對於2維的情況,Poincare把自己的結果
用Fuchs(富克斯)的名字來命名,因為這個人的東西他曾經看過,並且有很大的影響,
Klein感到特別的不爽,他也得到了這樣的結果然而Fuchs本人對此卻一無所知,如此冠名
,他自然覺得很不妥。後來,他和Poincare分別做3維的情況,無奈自己不是Poincare那
樣的天才,用功過度,體力不支,身體都垮了,從此結束了自己創造性的數學生涯。
Poincare自己也不在乎這麼東西,於是把3維自己得到的群命名為Klein群。

當時王老師也特別想講這個故事,自己躊躇了半天,後來說這個東西是法國人很有面子的
一件事情,還是讓這個法國人講了。


Gottingen的傳說 (4)

開始講D.Hilbert(希爾伯特)吧

David Hilbert並不是Gottingen畢業的。19世紀80年代,Berlin大學的博士論文答辯,需
要2名學生作為對手,他們向你不停的發問。Hilbert的一個對手是Emil Wiechert(埃米爾
魏恰特),後來是最著名的地震學家。那時候,德國(也許叫做普魯士)的大學教授特別
少。Berlin只有3名數學教授,一般的大學至多2個。

Hilbert的博士宣誓儀式,校長主持:“我莊嚴的要你回答,宣誓是否能使你用真誠的良
心承擔如下的許諾和保證:你將勇敢的去捍衛真正的科學,將其開拓,為之添彩;既不為
厚祿所驅,也不為虛名所趕,只求上帝真理的神輝普照大地,發揚光大。”很想知道現在
北大的授予博士儀式是不是也有類似的話。

Hilbert上了年紀的時候,一次聽到一群年輕人正在談論一個他知道的數學家。那時候,
Minkowski這些他很熟的人,有很多都已經故去。他特別關心正在被談論的這個人,當大
家說完這個人有幾個孩子之類的事情之後,他就問說:“...他還‘存在’麼……。”


Gottingen的傳說 (5)

一次在Hilbert的討論班上,一個年輕人報告,其中用了一個很漂亮的定理,Hilbert說:
“這真是一個妙不可言(wunderbaschon)的定理呀,是誰發現的?”那個年輕人茫然的站
了很久,對Hilbert說:“是你……”。

Gottingen廣為流傳的一個關於Minkowski的故事,說是他在街上散步,發現一個年輕人正
在默默想著某個很重要的問題,於是Minkowski輕輕地拍拍他的肩膀,告訴他“收斂是肯
定的”,年輕人感激而笑。


Gottingen的傳說  (6)

H.Weyl(外爾)剛去Gottingen的時候,被拒之”圈”外。所謂的圈,是指Toeplitz,
Schmidt, Hecke和Haar(哈爾)等一群年輕人,大家一起談論數學物理,很有貴族的感覺
。一次,大家在等待Hilbert來上課,Toeplitz指著遠處的Weyl說:“看那邊的那個傢伙
,他就是Weyl先生。他也是那種考慮數學的人。”就這樣子,Weyl就不屬於“圈”這個集
合了。這個故事是Courant講的,Haar當時是Hilbert的助手,Gottingen當時的人們無一
不認為他將是那種不朽的數學家。但是事實證明,Weyl的偉大無人能比,儘管Haar在測度
論上貢獻突出 ,但是Courant還是說他和Weyl“根本沒法相比”。

von Karman(馮.卡門)通過Haar的介紹來到Gottingen,等到Haar去了匈牙利之後,他很
快成為“圈”內的領袖。圈外人Weyl再一次證明了他的優秀,他和von Karman同時愛上了
才貌雙全的一個女孩,並且展開了一場競爭。最終圈內人都感到特別的沮喪,因為那個女
孩子選擇了Weyl。

Gottingen講得太多了吧,先停幾次,說些別的,然後再講。

先介紹一個人,L.V.Ahlfors(阿爾夫斯), 和另一個美國的數學家共同分享了第一屆的
Feilds獎。Fields獎就相當於數學中的Nobel獎。我知道他的一部分工作,就是展示給大
家複分析和雙曲幾何之間的深刻聯繫,把曲率之類的幾何概念引入了複分析,給出了
Schwarz引理的幾何上的漂亮解釋。他還在共形映射,Riemann曲面領域都有非凡貢獻。
下面是一個很傳奇的事情,希望那些認為數學“沒有用”的看看數學家是如何認為數學有
用的。

L.V.Ahlfors說這些話的時候,正是二戰受封鎖的時候。“Feilds獎章給了我一個很實在
的好處,當被允許從芬蘭去瑞典的時候,我想搭火車去見一下我的妻子,可是身上只有10
元錢。我翻出了Fields獎章,把它拿到當鋪當了,(!!!!)從而有了足夠的路費 …
… 我確信那是唯一一個在當鋪呆過的Feilds獎章……。”


再講幾個小事情,都是蠻有意思的那種。明天繼續Gottingen

這一個是因果迴圈的。Hilbert寫的第一篇關於Dirichlet原理的文章,希望Fredholm(弗
萊德霍姆)能夠欣賞,但是Fredholm根本就沒看;F.Riesz寫了很多文章,希望Hilbert能
夠欣賞,但是Hilbert根本就沒看;M.Riesz寫了很多文章,希望F.Riesz能夠欣賞,但是
F.Riesz根本就沒看……。

再來一個蘇聯大牛的。39年的時候,Kolmogorov(柯爾莫果洛夫)決定在冰水中游泳,結
果以住院告終,醫生一致認為他差點死掉;但是,70歲的時候,他突然決定到莫斯科河裡
游泳,仍然是冰水,這一次卻沒有事情。




Gottingen 的傳說 (7)

開始講一下Edmund Landau(艾德蒙.朗道,另一個著名的朗道是俄國的物理學家)的故事
。 E.Landau是後來的Gottingen的數學系系主任,此人不僅解析數論超強,而且超級有錢
。曾有人問他怎麼能在Gottingen找到他的住處,他很輕描淡寫的說:“這個沒有任何困
難,它是城裡最好的那座房子。”

1909-1934年的數學系主任就是Edmund Landau了。Landau的工作習慣很奇怪,用6個小時
工作,6個小時休息,如此交替。他收到過無窮多關於證明了Fermat大定理的信件,後來
實在沒有精力處理,就印了一批卡片,樣子大概是這個樣子的

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親愛的_____
謝謝您寄來的關於Fermat大定理的證明。
第一個錯誤在______頁 ______行
這使得證明無效。
E.M.Landau
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儘管有很多的稿件都退了,據說剩下的還有3米多高。


Gottingen的傳說 (8)

繼續講Landau的故事和Landau講過的故事

E.Landau是比較自大的那種人,根本看不起物理化學,包括應用數學,他把任何和數學的
應用有關的東西貶為“潤滑油”。一次Steinhaus(斯坦豪斯)的博士考試需要一個天文
學家的提問。Landau似乎很關心,就問Steinhaus都被問了什麼問題,當他知道是有關三
體問題的微分方程的時候,大聲的說:“啊,如此說來,他知道這個……。”

A.Rosenthal曾經和Landau住一個房間。一天,Landau回到房間向Rosenthal抱怨老年的
Dedekind(戴德金)和他絮叨了一下午的廢話,Dedekind狠狠地抱怨當年Guass(高斯)
對他不公平,在他的博士學位考試時,問了一些特別難的問題。


Gottingen的傳說  (9)

兩個間接的和Gottingen的人有關係的事情Dehn(戴恩)是Hilbert最得意的弟子之一,曾
經率先解決了一個Hilbert問題。

Max Dehn離開Gottingen躲避納粹追捕的時候,經過蘇聯,換火車的時候,在符拉迪沃斯
托克逗留了一陣,閑來無事去了當地的圖書館,這裡的數學書僅僅占一個架子,全部都是
Springer-Verlag的黃皮書。Springer-Verlag應該說是對數學物理的傳播發展推動最大的
出版社了。

Poincare(龐卡萊)也曾去Gottingen演講,順便攻擊了一下Cantor(康托)的集合論,
Zermelo(策梅羅)當時恰好證明了每個集合都可以良序化,Poincare演講的時候他恰好
坐在靠近Poincare腳邊的位子上,然而Poincare並不認識Zermelo,他大喊道:“Zermelo
那個幾乎獨創的證明也應該徹底的毀掉,扔到窗外去!”Zermelo本來就性情古怪暴躁,
那天更是絕望盛怒。Courant(柯朗)甚至認為 Zermelo一定會在那天吃正餐的時候殺死
Poincare。


Gottingen的傳說 (10)

Caratheodory是希臘的一個富人子弟,後來在測度等很多方面有著重要的貢獻,北大圖書
館還有他的一本講複變函數的書,非常的幾何化,特別優美。他當初是一個工程師,26歲
突然放棄了這樣一個有前途的職業來學習數學,眾人很不理解,他說:“通過不受束縛的
專心的數學研究,我的生活會變得更有意義,我無法抗拒這樣的誘惑。”他選擇的學校是
Gottingen.

W.F.Osgood(奧斯古德)是原來Harvard的數學教授,來中國講過課,我這裡還有他在中
國的講稿。他也是Gottingen畢業的,娶了一德國姑娘,在美國保持著德國的傳統。大概
是在Gottingen受的影響太大,Osgood做事都模仿F.Klein。他留著歐洲式的頭髮,抽煙的
時候不停的用小刀戳雪茄,一直抽到發苦的煙蒂頭。


Gottingen的傳說 (11)

從明天開始,再也不說Gottingen了

由於納粹對猶太人採取的政策,很多數學家都離開了Gottingen。一次納粹的教育部長問
Hilbert,Gottingen的數學現在怎麼樣了,Hilbert說:“Gottingen的數學,確實,這兒
什麼都沒有了。”Gottingen從那時開始一蹶不振。

這一個幾乎和Gottingen沒有什麼關係,很多數學家都是這個樣子,開始的時候自己的工
作得不到承認,譬如說S.Lie當初的李群,Cantor當初的集合論,等等。

Grassmann(格拉斯曼)最初是一個預科學校的教員,儘管那個時候,他就做出了反交換
代數這一大堆重要的東西,但是那個時代數學家從來不曾重視他的成果。Grassmann自己
不得不放棄數學這個沒有前途的職業,花了不少功夫在印度的梵文上,把一個叫做
Rig-Veda的印度古經譯成了德文。所以Grassmann在當時的語言界受到了更多的尊重。
在Gottingen的圖書館裡有一本Grassmann寫的維數論,封面頁上面用鉛筆寫著Minkowski
的名字,序言後的註腳是:“書付印時作者已去世。”Minkowski用幾行字,清楚的表達
了Grassmann的成就:“新版本將比三十多年前收到更多的尊重。”


開始講述Einstein(愛因斯坦)和他的廣義相對論,作為從Gottingen的故事到其他故事
的一個過渡,選一句永遠讓我心馳神往的話

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關於這個宇宙最讓人難以理解的地方就是她竟然是可以被理解的。 —Albert Einstein
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Einstein構思廣義相對論的時候,儘管他的數學家朋友教了他很多Riemann幾何,他的數
學還是不盡如人意。後來,他去過一次Gottingen,給Hilbert等很多數學家做過幾次報告
,他走不久,Hilbert就算出來了那個著名的場方程,Hilbert的數學當然比Einstein好很
多。不久,Einstein也得出來了,有人建議Hilbert考慮這個東西的署名權問題,Hilbert
很坦誠地說:“Gottingen馬路上的每一個孩子,都比Einstein更懂得四維幾何,但是,
儘管如此,發明相對論的仍然是Einstein而不是數學家。”


這篇文章是歐連載的第21篇,獻給歐的室友mashimaro。他剛剛在這個世界上混跡了21個
年頭,今天是他的22歲生日。祝願他和fayejay兩個人永遠快樂開心

說兩個聽來的故事,講的是這個世界上最漂亮的一套理論------廣義相對論。

據說,Einstein的場方程的第一個球對稱的解,也就是Schwarzschild(施瓦茨查爾德)
解,是同名的這個人,在一戰的戰壕裡給出的。Schwarzschild是Gottingen的天文學的教
授。

Edditngton(艾丁頓)是一個偉大的天文物理學家,下面這個故事是講他如何吹牛的。

Albert Einstein的廣義相對論發表沒有多久,有記者去採訪Eddington, 說聽說世界上只
有三個人懂得這套高深的理論,不知這三個人都是誰?Eddington低頭沉思,很久沒有回
答。那個記者忍不住又問了一遍,Eddington說:“我正在想誰是第三個人……。”


謝謝那些每天都來讀我的文章的人 ,這篇送給我自己了。希望那些偉大的人們在天有靈
保佑我吧。

這個故事是一個gg告訴我的:-),還是講Einstein,不過沒有提到很地道的數學家
似乎每一個偉大的人物都以和Einstein交談過感到無比的光榮。楊振寧提到他當初見
Einstein的時候,過於激動,以至於事後根本不知道自己說過什麼Einstein又說過什麼。


Lev Landau,蘇聯最偉大的那個物理學家,就說自己當年參加某會議的時候,有幸和
Einstein說過幾句話,而有某個認識Landau的人說Landau純屬幻想,當時此人和Landau
一起,坐在那次開會的大廳的最後幾排,連聽都聽不清,根本不可能談話。可見Landau
對Einstein的景仰程度。

不過另一個版本說Landau在下面指出了愛因斯坦犯了一個錯誤,Einstein說他不需要聽他
的演講了。這是一位英國物理學家後來回憶當時的情景,Je vous remercie, 由於你的存
在,更多的光明照在了神州大地。

講幾個Einstein和數學家的事情

Einstein描述廣義相對論,用的數學就是彎曲空間上的幾何學,義大利的數學家
Levi-Civita在這種幾何學上做出了突出的貢獻。所以,有人問Einstein他最喜歡義大利
的什麼,他回答是義大利的細條實心面和Levi-Civita。

Einstein是Minkowski的學生,曠了無窮多的課,至於多年以後,Minkowski知道了
Einstein的理論的時候,感歎道:“噢,Einstein,總是不來上課——我真的想不到他能
有這樣的作為。”

一次,P.Halmos(哈爾莫斯)和妻子遇到了Einstein和他的助手,Einstein很想知道“她
”是誰,助手就說是Halmos的妻子,然後Einstein又問Halmos是誰……,Halmos最沒有面
子的一次。


開始寫畢業論文了,先寫一個和論文有關係的東東

A.Coble是上個世紀美國的院士,做代數幾何,一度很有影響。據稱,他有無窮多個博士
論文的題目:當你證明了一個2維的情況的時候,他叫下一個博士生去證明3維的情況,然
後叫下下個博士生去做4維的。後來有個叫Gerald Huff的博士,不但做了5維的情況,而
且對一般的n也解決了。這就讓Coble的未來的無窮個博士無所事事了。Coble很怒。


講完了Einstein, 繼續John von Neumann (馮.諾伊曼)應該是符合道理的,這個造電腦的
數學家。 當我們每次用電腦Game的時候,就應該對Neumann示以最崇高的敬意。

Neumann的就業態度。von Neumann移居美國的動機,很有特別的地方。他用了一種自己認
為合理的方法,發現在德國將來的3年中,教授的職位的期望值是3,而候補的人數期望為
40,這是一個不理想的就業前景,所以到美國去勢在必行。這就是他的根據,此時並沒有
涉及到政治的形勢。

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阿基米德比荷馬更有想像力。                                      ——伏爾泰
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繼續馮.諾伊曼的表演。von Neumann曾經碰到別人問他一個估計中國小學生都很熟的問題
,就是兩個人相向而行,中間有一隻狗跑來跑去,問兩個人相遇之後,狗走了多少的這種
。應該先求出相遇的時間,再乘狗的速度。如果沒有什麼記錯的話,小時候聽說過蘇步青
先生在德國的一個什麼公共汽車上,就有人問他這個問題,他老人家當然不會感到有什麼
困難了。von Neumann也是瞬間給出了答案,提問的人很失望,說你以前一定聽說過這個
訣竅吧,他指的是上面的這個做法。von Neumann說:“什麼訣竅?我所做的就是把狗每
次跑的都算出來,然後算出那個無窮的級數……。”

Banach(巴拿赫,波蘭天才數學家)在1927年參加一個數學聚會的時候,他夥同眾多數學
家,一起用伏特加灌Neumann,最終Neumann不勝酒力,去了廁所,估計是嘔吐。但是
Bananch回憶道,當他回來繼續討論數學的時候,絲毫沒有打斷他的思路。

最後兩個關於馮.諾伊曼的故事,祝大家五一節愉快

von Nuemann的年紀比Ulam(烏拉姆)要大一些,不過兩個人是最好的朋友,經常在一起
談論女人。包括他們坐船旅行,除了數學之外,就是旁邊的美女,每次Nuemann就會評論
道:“她們並非完美的。”他們一次在一個咖啡館裡吃東西,一個女士優雅地走過,
Neumann認出她來,並和她交談了幾句,他告訴Ulam這是他的一位老朋友,剛離婚。Ulam
就問:“你幹嗎不娶她?”後來,他們兩個結了婚。

一次Princeton舉行的物理演講,演講者拿出一個幻燈片,上面極為分散的排列著一些實
驗資料,並且他試圖說明這些資料在一條曲線上。von Neumann大概很不感興趣,低聲抱
怨道:“至少它們是在同一個平面上。”



五一節,休息一下,每天貼一個

數學有害健康,大家過節了還是不要看書的好。

下面是歷史上最天才的幾個數學家在這個時間軸上存在的長度:

Pascal 39歲;

Ramanujan 31歲;

Abel 27歲;

Galois 21歲;

Riemann 39歲。身體重要的說。



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數學家是天生的,不是造就的。                            ——H.Poincare
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de Moivre (棣莫佛)21歲的時候,已經靠教數學為生,並且深信自己完全精通了這門學
問。一個偶然的機會,他在一個公爵家裡做客,剛好Newton送來了自己的《原理》,他信
手翻了一下,驚奇的發現,數學竟然是如此精深如此美麗的一門學問。這樣,他買下了這
本書,儘管為了教學需要四處奔波,他還要撕下書頁,以便能夠帶在口袋裡,空閒時進行
研究。

de Moivre有個定理好像我們中學的課本裡就有,說的是一個複數n次方的事情。


來說一個古老一點的人物

Pascal(帕斯卡)據說14歲的時候,就已經出席了法國高級數學家的聚會,18歲發明了一
台電腦,是現在電腦的始祖。儘管如此,Pascal成年之後最終致力於神學,他認為上帝對
他的安排之中不包含數學,所以完全的放棄了數學。35歲的時候,Pascal牙疼,不得不思
考一點數學問題來打發時間,不知不覺間,竟然疼痛全無。於是,Pascal認為這是上天的
安排,所以繼續開始做數學家。Pascal這次複出的時間不到一周,但是已經發現旋輪線的
最基本的一些性質。爾後,他繼續研究神學。

神學也是Newton最終的選擇。 :-))


Kolmogorov(柯爾莫戈洛夫)是蘇聯最偉大的數學家之一,在很多很多的領域做出了開創性
的工作;Cauchy(柯西)就不用介紹了,從中學開始我們就認識這個法國人了。今天我們就
來說這兩個姓柯的牛人。

Kolmogorov關於數學天賦的見解。當然,很大程度上我認為他想通過這段論述來吹噓一下
,要知道後面那個亞歷山大羅夫是很偉大的一個數學家。柯牛人認為,一個人作為普通人
的發展階段終止的越早,這個人的數學天賦就越高。“我們最天才的數學家,在四五歲的
時候,就終止了一半才能的發展了,那正是人成長中熱衷於割斷昆蟲的腿和翅膀的時期。
”Kolmogorov認為自己13歲才終止了普通人的發展,開始成長為數學家;而Aleksandrov
(亞歷山大羅夫)是16歲。

Lagrange(拉格朗日)曾經預見了Cauchy的天才,苦心的告誡Cauchy的父親,一定不要讓
Cauchy在十七歲之前接觸任何數學書籍。這個巨象當年某些人不讓張無忌學武功(好像有
點不恰當)。:-))


說幾個數學家作為教師的生涯吧,大部分出名的人物講課都不是太出色,或者說偶爾會很
失敗。譬如說 Newton 當初就經常對著空空的講堂,他講東西第一不是太清楚,第二太難
,所以Cambridge的學生沒有人喜歡他的課。


從一些大家不是太熟悉的人講起。

Mondelbrolt(孟得爾布羅特)是靠著畫分形出名的,其實他的叔叔,Mandelbrojt(孟得
爾布羅特)是個更為出色的數學家,曾經是Bourbaki最早的幾個成員。他做學生的時候,
大老遠從波蘭到法國讀數學,去了之後精神上受到了嚴重的傷害,因為他選了Goursat的
分析課,然而Goursat上課永遠用一種語氣,講述二三十年前就有的舊東西,聽了三周左
右的課,Mandelbrojt感覺和自己夢想當中的課差的太遠,竟然哭了出來。不過,幾年後
,Bernstein來到巴黎,安慰Mandelbrojt說Goursat二十多年前就這麼講課。不過Goursat
對人是很熱情的。

遙想當年Mandelbrojt那求知的感情,是多麼的純真。那種東西,似乎已經再也不屬於我
們這個時代。


還是有的數學家講課不錯的。

Lebesgue(勒貝格)儘管開始研究的東西很奇怪,不過他的講課確實出奇的受歡迎;

Picard(畢卡)則是個古怪高傲的人,他的老丈人是Hermite,兩個人都是對分析很感興趣


和Lebesgue一起,是一件很開心的事。據說,Lebesgue的課,總是有無窮的人去聽課的,
大部分人因為Lebesgue講課不但深刻,而且很有意思。一次,一個國外的學者來法國報告
自己的工作,Lebesgue說你不用報告了,我替你報告吧。:-)

Picard總給人一種高不可攀的感覺,令人不敢接近。每次Picard上課的時候,前面有一個
戴有銀鏈子的校役引路,他高傲的踱入教室,在椅子上放有一杯水,Picard先喝一口水,
然後開始講課,大約半個小時,他再喝一口水,一個小時以後,那個銀鏈子校役就會來請
他下課。


Lindemann(林德曼),也就是證明了π的超越性的人,據說是歷史上講課最爛的幾個人之
一。 此處收集他的故事兩則,一個是說他講課,一個回憶了一下他在巴黎求學的兩件小
事,還是蠻可愛的。

傳說中Lindemann講課大部分時間根本就聽不清,聽清的話都是不可理解的聽不懂的話,
而少數情況下,他講的話又清楚又聽的懂,那就是錯話。

Lindemann到巴黎學習的時候,聽過Bertrand和Jordan的課,當時學數學的人太少,儘管
Jordan在法國算是領袖級的數學家,聽他的課的人只有3個,偶爾會達到4個,其中卻有一
人是因為教室裡暖和。

Lindemann還曾拜訪過Hermite,讓他難忘的一件事,那裡有一把椅子,是當年Jacobi坐過
的。:-))


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優秀的數學家在定理或理論之間看到了類似
卓越的數學家則從類似中間看到了類似                      ——Banach
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毋庸置疑,Lefschetz和Wiener都是這種可以從相似之間看到相似的數學家,不過他們的講
課技巧實在是不能讓人恭維。

Rota曾講了一個Lefschetz的故事,關於他的課是如何難懂,因為他經常語無倫次。這是
幾何課的開場白:“一個Riemann曲面是一定形式的Hausdroff空間。你們知道Hausdroff
空間是什麼吧?它也是緊的,好了。我猜想它也是一個流形。你們當然知道流形是什麼。
現在讓我給你們講一個不那麼平凡的定理--Riemann-Roch定理。”要知道第一節Riemann
曲面的課如果這樣進行的話,恐怕Riemann複生也未必可以聽懂。:-)

Wiener儘管是個天才,卻是那種不善於講課的那種,總是以為把真正深刻的數學講出來一
定要寫一大堆積分符號。有一個關於他和中文的事情,Wiener天真的認為自己懂一種漢語
,一次在中國餐館,他終於有了施展的機會,但是服務員卻根本不知道他講的是漢語。最
後,Wiener不得不評論:“他必須離開這裡,他不會說北京話……。”

下一次說一些法國數學家的事情。


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數學家猶如法國人:無論你對他們說什麼,他們把他翻譯成自己的語言,於是就成了全然
不同的東西。                                                         —— 歌德
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法國的數學家就可想而知了。:-))。從最天才的人談起,他就是群的創始人。

Galois(伽羅華)一共參加了2次Ecole Polytechnique的考試,第一次,由於口試的時候
不願意做解釋,並且顯得無理,結果被拒了。他當時大概十七八歲,年輕氣盛,大部分東
西的論證都是馬馬虎虎,一般懶的寫清楚,並且拒絕採取考官給的建議。第二次參加
Polytechnique的考試,他口試的時候,邏輯上的跳躍使考官Dinet感到困惑,後來Galois
感覺很不好,一怒之下,把黑板擦擲向Dinet,並且直接命中。Galios的天才是不可否認的
,不過personality是少一點了,後者在Polytechnique考試中很重要。最後和Galois決鬥
的那個人,是當時法國最好的槍手,Galois的勇氣令人欽佩。兩個人決鬥的時候,相距25
步,Galois被擊中了腹部。


1856年的時候,Hermite(赫爾米特)患了嚴重的天花,病好之後,經過Cauchy(柯西)
大力慫恿,竟然皈依了羅馬的天主教。就在這個期間,他和德國的Fuchs(富克斯)一直
通信聯繫,於是,Klein說Hermite“在氣質上不是一個領袖人物”。當然,Klein如此的
評論有些個人恩怨的成分,可以參見這個系列文章的(9).

在一次國王接見Cauchy的時候,他有五次回答國王的問題時都這樣說:“我預料陛下將問
我這個問題,所以我準備好了答案。”然後,他從口袋裡拿出筆記本,照本宣讀。

法語是一種恐怖的語言,Birkhoff是上個世紀初美國最著名的數學家之一,一個西方人學
習法語,按照常理說應當有一定的優勢,不過當他老人家去了法國的時候,還是遇到了麻
煩。

Hadamard曾在法國主持討論班,有很多人慕名而來,Birkhoff就這樣子來到了法國,不過
他的法語實在太差。那幾天,巴黎一直下雨,一天Birkhoff見到了Mandelbrojt問:“一
周......幾次?”大概中間的詞他不會發音。Mandelbrojt說:“兩次。”“什麼,兩次
?” “是呀,禮拜二和禮拜五。”“怎麼可能呢?”“下午三點半開始,五點之前就結
束了。”“這個絕對不可能!!!”這個時候Birkhoff已經快瘋了。
後來Mandelbrojt才知道原來Birkhoff問的不是討論班的時間,而是什麼時候下雨。


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所有的數學家生活在兩個不同的世界裡。一個是由完美的理想形式構成的晶瑩剔透的世界
,一座冰宮。但他們還生活在普通世界裡,事物因其發展或轉瞬即逝,或模糊不清。數學
家們穿梭于這兩個世界,在透明的世界裡,他們是成人,在現實的世界裡,他們則成了嬰
兒。                                                            ——S.Cappel
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說3個可愛的法國學家爺爺當年的事情,一個是Hadamard(哈達瑪),最出色的法國數學家
之一,無論在幾何,分析哪個方面,都是經常那種用名字來修飾“定理”這個詞的人;一
個是Lebesgue(勒貝格),實變函數論的創始之人,其對數學的貢獻不言而明;還有一個
叫做Montel(蒙特爾),相對於前兩個人不是那麼出名,不過在複分析當中有一個極其重
要的概念,叫做Montel正規族,就是用他的名字命名的。

這三個人都是巴黎高等師範學校畢業的(不好意思,要麼Hadamard就是從Ecloe
Polytechnique畢業的),Hadamard是他們那一屆的第二名,一生都對那個第一名不忿,
儘管那個人作為數學家來說和他嚴格不是一個檔次;Lebesgue和Montel是同一級的學生,
分別是當年的第三和第二名,兩個人一生都是很好的朋友,據說那個他們同一屆的第一名
仍然在數學方面和他們不能相提並論。

先說Hadamard的詭異嗜好。

他老人家是一個狂熱的蕨類植物收集者,一次他帶領自己的小妹妹到阿爾卑斯山去採集這
些東西,把妹妹放在一個冰河旁邊,采完了之後就自己興沖沖的回家了;他這種馬虎一直
改不掉,到了40年的時候,他成功的在忘了帶護照的情況下,從法國動身去了美國;當然
,蕨類植物也是他一生的最愛,老年的時候,他去莫斯科訪問,Kolmogorov和
Aleksandrov陪同他坐船,Hadamard忽然很興奮的讓他們靠岸,自己激動的站在船頭,
後終於掉到了水裡,原來他發現岸上有一種罕見的蕨類植物。

再說Lebegue和Montel, 他們後來工作也是在一起廝混,所以下面的事情經常發生。

一次,Lebesgue打電話(那個時候有電話,大概很富有了)給Montel討論一個事情,兩個
人各持己見,吵了一個小時(那個時候的電話怎麼收費?)也沒有結果;第二天早上,
Lebesgue又給Montel打了一個電話,說我開始同意你的說法了,然而Montel說我也同意你
的了,於是又開始爭吵。

今天不小心寫了好多的說 :-))


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穿過Plato學院的拱形門樓,首先映入眼簾的是 :
“不懂幾何者請勿入內。”
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昨天Science版聚,講到了一個和倍立方有關的小故事,也就是如何用直尺圓規做一個正
方體它的體積是給定的正方體的2倍。當然這個問題用一點域擴張的知識,就可以證明是
做不到的,和三等分已知角一樣的。最初,在雅典流行瘟疫,人們很恐慌,就去求助於
神,神諭說要使得瘟疫消失的充要條件是把一個立方體神壇重新建為一個體積是原來2倍
的。按照古希臘的規矩,就是要用尺軌作圖。於是大家去問Plato(柏拉圖), Plato說
這是神的旨意,用來警告大家要對幾何學有著足夠的敬意。


回過頭來說法國。法國的數學家大都對抽象的東西情有獨鍾。Lagrange(拉格朗日)寫出
了他著名的分析力學的書的時候,就驕傲的宣稱書中“沒有一個圖”;A.Weil(魏依)在
教師資格考試時,理論力學交了白卷,他認為那根本不算數學。A.Weil就這樣子,曾經
Pierre Carier問他Gottingen的事情,提到量子力學的時候,Weil根本不知所云,儘管當
時Hilbert, Bohn, Heisenberg都在做量子論。後來,Chevally和Weil在悼念Weyl的時候
,根本不提Weyl的物理學的成就,然而大家公認Weyl最有名的兩本書一本關於相對論,一
本關於量子力學。


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11歲的時候,我開始學習Euclid的書,並請我的哥哥當我的老師。這是我生活中的一件大
事,猶如初戀般的迷人。                                          ——B.Russell
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第39篇,寫偉大的卻不到40歲的Riemann(黎曼)。在100多年後的今天,他的思想還是能
夠讓人們感到最強烈的震撼。在此表示深深的敬意。

Riemann的父親是個牧師,家裡特別的窮,從小體弱多病,也打算做牧師。有一個人(據
說是Rieamnn的中學校長)發現他在數學上比在神學上更有潛力,送給他一部Legendre(
勒讓德)的數論書。Legendre是一個偉大的法國數學家,他的書十分的晦澀難懂。六天之
後,Riemann就找到那個人把這本859頁的名著還了,說:“這本書的確十分的精彩,我已
經看懂了。”這個時候Riemann只有14歲。

Riemann19歲的時候去Gottingen讀神學,平時也會聽一些數學的課程。他比較喜歡泡在圖
書館裡。一次,他在那裡找到了Cauchy的分析的著作,如獲至寶,讀完之後,便坦然的決
定放棄神學,從此開始讀數學了。


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天行健
君子以自強不息
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昨天有人批評說這個系列的文章有一種過分吹捧天才的傾向,我覺得批評的特別有道理,
每一個數學家的成功除了他們的天分之外,更加讓人們欽佩的是他們完全忘我的瘋狂如自
殺般的工作。

今天舉兩個牛人,Siegal(西格爾)是那種很聰明又很努力的,而Kodaira(小平邦彥)自己
經常說自己天資不好,但是他從中學開始就是那種做事情一絲不苟全身心投入的人,他回
憶自己第一次學習van de Wearden的《代數學》,幾乎學不懂,然後就開始抄書,一直到
抄懂為止,可見得Feilds獎的人的學習方法也不見得先進,唯手熟爾。

Siegal曾經說過,他可以從早上9點起,研究數學,一直到深夜12點,不吃不喝,最後把
一天的食物一併吃掉,弄得胃很不舒服。Siegal被Kodaira稱為“非常勤奮”,被Kodaira
稱為勤奮,可見其勤奮程度是何等的可怕。

Kodaira一天的生活(1949年4月19日):
8:00起床,剃須,穿西服,外出早餐(玉米片,牛奶,咖啡);散步到研究所,大約9:30
;9:40--10:40 Siegal的關於三體問題的課; 11:15--12:00 Weyl的討論班;到食堂吃午
飯;坐車去Priceton,1:20--2:20在自己的討論班上講論文;回家繼續寫論文;5:30到
街上的餐館吃飯;回家繼續工作到深夜。


開始說說波蘭的數學家,從Banach(巴拿赫)開始, 最最偉大的波蘭數學家。Banach在數
學界的登場是一段美麗的傳說 : -))

1916年的一個夏夜,Steinhaus(斯坦豪斯)在一個公園裡散步,突然聽到了一陣陣的談
話聲,更確切的是有幾個詞讓他感到十分的驚訝,當聽到“Lebesgue積分”這個詞的時
候,他就毫不猶豫的走向了談話者的長椅,原來是Banach和Nikodym在討論數學。

Steinhuas就這樣子發現了Banach,並把他帶到了學術界。他說:“Banach是我一生最美
的發現。”

波蘭學派的人似乎喜歡在咖啡館裡討論數學,Kuratowski和Steinhaus是有錢人,他們一
般在高檔的羅馬咖啡館裡談論數學;Banach, Ulam和Mazur窮一些,整天呆在一個蘇格蘭
咖啡館裡,那裡的老闆挺不錯,即使過了營業時間,也不會趕他們。這樣子很多年輕的數
學家都來到這裡,每次有什麼重大的發現,就紀錄在一個大的筆記本來,並保存在店裡,
這就是著名的蘇格蘭手冊。當然,老闆對他們好的一個原因就是他們每次都可以消耗大量
的啤酒,據說有一次聚會長達17小時,其間,Banach不停的飲酒, Ulam說Banach是難以
超越的,英文的原文是difficult to overlast and to overdrink Banach。

德國人在二戰的時候,需要大量的寄生蟲繁殖疫苗,於是就雇傭了很多波蘭人,把裝有寄
生蟲的盒子戴在他們的手腕上,以人體作為寄主。Banach曾經就擁有這麼一個盒子,其報
酬是不會像Saks一樣被殺死。一半以上的波蘭數學家死于戰爭。

一個故事說M.Stone的父親可愛的語言;另外講了一個Harvard的數學教授,這個人到底做
過什麼出色的工作,我也不知道,只是其中提到了30年代的教學情況,特別好玩。

M.Stone寫了一本關於Hilbert空間的書,他的父親談到自己的兒子時,總是自豪的說:“
我困惑又很高興,我的兒子寫了一本我完全不理解的書。”

1932年J.J.Gergen不得不在一門講授Fourier級數課程時,不使用一致收斂的概念,原因
是Havard大學的數學系一致的認為一致收斂這個概念對本科生來說太難了。


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我不知道世人怎樣看我;可我自己認為,我好像只是一個在海邊玩耍的孩子,不時的為拾
到更光滑些的石子或更美麗些的貝殼而歡欣,而展現在我面前的是完全未被探明的真理之
海。                                                    ——Issac Newton
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這段話不同於牛頓說的那段“站在巨人的肩上”,因為“肩上”那句話是他出來吹捧一下
Hooke(胡克),或者說諷刺一下,那個時代總是為著各種東西的發明權而喋喋不休。

Newton的一生落落寡合,沒有結婚,也沒有知心的朋友,人們結交他都是因為他很高的地
位和淵博的學識。一個同事回憶說他只見過Newton笑過一次,當時,有一個人問Newton說
Euclid的幾何原本如此的老朽,不知道有什麼價值。對此,Newton放聲大笑。:-))

對很多人來說,牛頓的貝殼儘管光滑儘管美麗,確實不如一塊肥皂有用。數學家做的事情
的確是這個樣子,一種孩子般的遊戲,追求一種純粹的快感。Newton之後的幾百年,

Cambribge另一個大名鼎鼎的數學家Hardy(哈代)也說過這種話:“從實用的觀點來判斷
,我的數學生涯的價值等於零。”

既然扯到Hardy就說說他的軼事吧。他這個人有著各種怪癖,譬如永遠不會希望見到鏡子
之類的,每次到一個旅館,總是用毛巾把各個地方的鏡子都遮將起來。不說這些亂七八糟
的,說一下子他用“數學”解決的恐船症。

Hardy每次做船的時候,總是怕沉了。克服這個東西的一個方法是,每次不得不坐船航行
的時候,他會給同事發個電報或者明信片什麼的,說已經搞定了Riemann猜想回來之後會
給出細節的。他的邏輯是,上帝不會允許他被淹死,否則這又將是第二個類似于Fermat大
定理的事情。


前天閑極無聊,去下載一個叫做百年大講堂(鳳凰中文台的節目)
的東東看,其中是王詩宬老師的講座,講的是紐結。這個以前看過若干遍了,但是看完之
後依然有一種衝動。 本來在已經寫好Hero系列中有王老師的,不過不打算來post,現在
還是忍不住。 這兩次就說兩三個很小很小的事情,有歷史上的人物,有王老師。平行的
敘述。 :-))


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比做學問更重要的是做人。
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Erdos(艾爾多斯)的Wolf獎金由5萬美元之多,他卻只留下了720美元,其餘的都捐給了
以色列作為獎學金。他說:“我記得有人告訴我說720美元在我已經很多了。”

Baire(貝爾)是個公認的大好人,由於數學上的貢獻,得到了瑞士頒發的一份獎金,有
1000法郎之多,結果最後拿到了1500法郎。Baire就問他的朋友Montel說:“竟然多了500
法郎呀。我該怎麼辦,是應該給一位學生發獎學金,還是自己買一件外套?”Montel建議
買外套。

王老師90年代初,得到了一份3萬元的獎金,他全部捐給了希望工程,90年代初3萬塊錢的
概念大家是清楚的。

再說一段王老師的評論,記得看過Atiyah的一個小冊子,他評論道Thurston能夠自如的看
到高維的複雜圖形,Thompson可以“看”到一個群。Thurston和Thompson都是得過Feilds
獎的人。王老師給我們上課的時候,也做過這樣的評論,說只要聽懂了Thurston的一句話
就可以寫一篇論文,E.Witten就是一個神。呵呵…不過他說得更有意義的是緊接著的評論
,說數學家有很多種,一種是像Thurston這個樣子的,很聰明,所以做的工作很出色;另
外一種是儘管天資不是很出眾,但是自己能夠耐得住寂寞,非常的刻苦,所以後來也是很
出色的。


今天再講一個王老師的故事,也是他上課時候隨口說的。他說的主持討論班這個人就是那
種工作特別刻苦,又有不錯的機遇,最後做出了很大的成就。好像是Freedman吧,記不得
了。

先說一個歷史上很類似的故事。Mandelbrojt一次在Levi-Civita家裡做客,恰好E.Landau
去玩。Landau在當時是成了名的前輩,於是Levi-Civita舉行了一個小小的聚會。其間,
一個老先生對Levi-Civita講,最近有一個荷蘭的年輕人Mondebroht做的工作很出色,
Landau問到那是誰呀? Mandelbrojt不得不跳出來解釋說,那個人不是荷蘭人,是波蘭人
;那個人也不叫Mondebroht,叫Mandelbrojt;那個人其實就是我……

做一個注釋,上次有人說Mandelbrojt的拼寫有錯誤,這歐又去核實了一下,至少這個拼
寫的存在性是可以肯定的,可能並不唯一。反正他是現在那個最出名的做出了美麗的分形
圖片的Mondelbrolt的叔叔。

王老師也有類似的經歷。當年在Berkeley的一個討論班上,一個牛人主持,講解一篇論文
,王老師在其間提了一些很不錯的想法。 課下,那個牛人問閣下貴姓?“姓王。”牛人
說,太巧了,我們今天講的論文也是一個姓王的中國人寫的。“那就是我……”


開始說一下mm數學家 ...... :-)),打算post3篇

她們做出的成就的的確確比不上男數學家的成就,但是我們依然能夠發現她們的事蹟中有
很多的偉大,很多的美麗。

從古希臘說起吧。那個時候,的確是一個很民主的時代,對於女性的歧視要遠好於後來,
譬如說很多偉大的數學家哲學家對女性參與數學的態度還是很好的,譬如說Pythagrass(
畢達哥拉斯)學派當中就有女的信徒。Pythagoras本人就很鼓勵女性學者,當年有個兄弟
會之類的東西,裡面就有28個女孩,其中有一個叫做西諾的,後來就被Pythagrass騙去做
老婆了。這個女孩在當時是個比較有影響的數學家。Socrates(蘇格拉底) 和 Plato(柏
拉圖)也曾經邀請過女性去他們的學院講學。

從他們往後,女性在很多的行業中受到了歧視,在哲學數學自然科學這些領域更是如此了


有一個令人心痛的故事,講的是Hypatia (西帕蒂婭),她處的時代就是Plato他們往後那
麼一點的時候。Hypatia本身是個很優秀的數學家了(在那個時代),她的演講很出名,
而且解題也是高手,其父親是亞歷山大的一位數學教授。經常有一些數學家找他詢問一些
題目的做法,她也很少讓大家失望。一個小故事說有人問她為什麼不結婚,她回答說她已
經和真理訂了婚。不過Hypatia後來極為悲慘,

有個叫做Cyril的什麼教長之類的人,聲稱數學家哲學家這幫人為異端,對他們大加殘害
,手段令人髮指。在一個封齋的日子裡,Hypatia被從馬車上拖到教堂,剝光衣服,身上
的肉被一群狂暴的人用牡蠣的殼刮了下來。



mm數學家之二

話說時光飛逝,轉眼間從古希臘來到了18世紀的義大利。儘管從物質生活到文化的各個方
面,比起希臘,已經大大的發展了,但是女性的地位相對來說還是一如既往的得不到重視


有一位被認為是當時歐洲最出色的數學家的女數學家,叫做Maria Agnesi(瑪麗亞.阿涅西
) 像她這樣出色數學家,在歐洲還是沒有研究機構願意提供給她職位,尤其是法國這樣
的國家,更是對她不屑一顧。

她有一篇關於曲線的切線的文章尤為出名。但是義大利語中曲線一詞叫做versiera,好像
在拉丁文還是什麼文字當中是avversiera的縮寫,後面這個詞意思是“魔王的妻子”。於
是Agnesi研究過的一段曲線(versiera Agnesi)翻譯成英文的時候,就被叫做Agnesi的女
巫,後來,有一段時間,大家都這麼稱呼女數學家。

在關於女數學家的記載當中,很少有關於她們容貌的描述的,不過要說的是還是有ppmm
做了數學家,上個世紀在偏微分方程方面,Sonja Kowalewski(柯瓦列夫斯卡婭)無疑是
最優秀的數學家之一。她本人絕對是個一流的美女,據說當初Weiestrass也被她的美貌
深深的吸引。



mm數學家之三

每每讀到她為什麼選擇了數學,總讓我心池蕩漾。

在所有的歐洲國家中,法國對女性的歧視(學術上的)尤為嚴重。Sophie Germain(索菲.熱
爾曼)就出生在這個國家。Germain當初讀過一本講Archimedes(阿基米德)的書,說當初
他老人家專心的研究一堆沙子組成的幾何圖形,以至於一個羅馬士兵問他話他充耳不聞。
那個士兵一怒之下把Archimedes殺死了。

Germain認為,一個人可以如此的癡迷於一個東西以至於置生死於不顧,那麼這個東西一
定是世界上最美的最迷人的。於是她選擇了數學。

開始Germain的父母強烈反對,沒收了她的墨水蠟燭之類的東西,然而,Germain癡心不改
,終於感動了父母,一生父親都支持她的數學工作。1794年,Polytechnique在巴黎建校
,儘管這裡盛產數學家,但是卻只接受男性,於是Germain化名為Le Blanc偷偷的混進去
旁聽,當然,當時確實有一個人叫做Le Blanc,估計這個人比較喜歡曠課,反正他一直不
到,Germain得以在那裡好好的讀書,幾個月之後,她的任課老師Lagrange發現了一個很
牛的學生,Germain不得不說她其實是女兒身。Lagrange畢竟不同於一般的人,他很高興
有這樣的一位朋友,並樂於做Germain的導師。

Germain不久對數論尤為傾心,可能受Lagrange的影響吧,她年輕的時候靠變分法出名,
年長之後在數論方面貢獻卓越。Germain選擇的題目是Fermat大定理,她把自己的結果寄
給Gauss,令Gauss特別的欣賞,她當年才剛剛20歲,而她做出的成果是當時最好的。當然
,她還是怕Gauss對女性有偏見,於是仍然選擇了Le Blanc這個名字。後來,拿破崙的軍
隊攻入德國,Germain怕Gauss重蹈Archimedes之覆轍,於是給自己的朋友,也就是當時統
領三軍的一位將軍寫信,這位將軍果然對Gauss很為關照。

Germain後來又在物理上面做了很多東西,尤其是在彈性理論上面。由於她在數學物理上
的突出貢獻,她最終榮獲了法國科學院的金質獎章,並成為第一位不是以某位成員的夫人
出席科學院講座的女性。在生命的最後幾年,Gauss說服了Gottingen大學,授予Germain
名譽博士學位。在那個時代,這是極大的榮譽。可惜在她的有生之年,未能親自帶上那令
人驕傲的帽子。



mm數學家之四

這是歐說的最後一位mm數學家,也是最最偉大的一位,Emmy Noether(埃米.諾特).

她對20世紀的數學的影響無以倫比,提到抽象代數就不得不提一下Noether。最最著名的
一本抽象代數的書van de Wearden的 代數學 就是採取的Noether的講義。E.Artin, van
de Wearden等人都是她的學生。

儘管這樣子,Noether在Gottingen的同事Edmund Landau還是拒絕給她講師的職位,並說
“...當我們的士兵發現他們在一個女人腳下學習的時候,他們會怎麼想?”不得不說
Landau不招人喜歡。最讓人不能容忍的是有人問她Noethor是否是一個偉大的女數學家的
時候,他說:“我可以作證她是一個偉大的數學家,但是對她是一個女人這點,我不能發
誓."

不過,偉大如Einstein和Hilbert的這樣的人都對Noether推崇備至。Einstein曾經說
Noether是“自婦女開始受到高等教育以來最傑出的最富有創造性的數學天才”,Hilbert
則支持Noether去爭取一個講師的職位,並反駁Landau說:“我不認為候選人的性別是反
對她成為講師的理由,評議會畢竟不是澡堂。”看來Hilbert當時有點怒了。


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四年終究有些遺憾.                                               ----- mashimaro
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這是偶的室友的一個簽名檔,比“遺憾總是難免的”說起來好聽,但是是等價的。很多數
學家于垂暮之年回首往事,也總是發出這樣那樣的感慨,與常人無異。

從Hadamard說起,原來講過他是個和藹的老頭,數學好的不得了,人也是這個樣子,上個
世紀初還來過清華講過課。 每每談及往事,Hadamard總是很惋惜的說道一輩子有兩件事
情特別的後悔。

第一個在數學方面,他很早就找到了Jensen公式,由於沒有發現很精闢的應用,一直就沒
有發表,結果Jensen搶先了一步。

第二個是物理方面,關於狹義相對論,他也是很早就有了這樣的想法,只不過沒有時間深
入下去,後來Einstein就發表了。

其實Hadamard最不能忘懷的事情,決不是上面兩件,而是關於自己當初考試的。以至於年
紀大的時候,仍然耿耿於懷,甚至到俄國和Kolmogorov都提這件事。就是Hadamard做學生
的時候,參加數學的會考(相當於數學競賽吧),得了第二名,第一名後來也是一個數學
家,Hadamard對Kolmogorov說:“事實證明後來他做得沒有我好,其實他一直沒有我好。



當初Fermat(費馬)證明不了東西時候,就寫下了這句話


Cuius rei demonstrationem mirabilem sabe detex marginis exiguitas non
caparet.

翻譯成中文就是:“我有一個對這個命題的十分美妙的證明,這裡的空白太小,寫不下。


後來,Hilbert也會了類似的技巧,有人問Hilbert為什麼不去證明Fermat大定理,他說為
什麼要殺死一隻下金蛋的母鵝,因為這樣的一個對整個數學發展有著如此深遠推動的問題
太少了。不過個人認為他沒有能力殺死這只鵝。

還有另外一個和金蛋有關的事情,不過和數學家沒有關係。當初歐洲的反法聯軍快攻到巴
黎的時候,Ecole Polytechnique的學生要求上戰場,保衛國家,拿破崙說:“這怎麼可
能呢,我不能為了打贏一場戰爭,殺死一隻會下金蛋的母雞吧。”


H.Whitney(惠特尼)是很著名的美國數學家,做了很多很重要的工作,譬如說向量叢的
Stiefel-Whitney類是用他的名字命名的,還有一個著名的定理,說每一個n維的流形都浸
入一個2n-1維的歐氏空間嵌入一個2n維的歐氏空間,也是他的結果。北大的圖書館裡還有
他的論文集的。

很難想像,他本人一開始竟然不是學理科的.

Whitney的本科時候讀的卻不是數學,話說他學業完成,到歐洲大陸去玩,大概是到了
Gottingen還是什麼地方了,反正是個很有名的地方,當時有一個很牛的物理學家(不是
海森堡就是薛定諤)正在做一個關於量子力學的講座. 等講座結束之後,Whitney什麼也
沒聽懂感覺極其不爽,於是找到了那個主講的人,說,先生,我覺得你做的講座很不成功
。主講的教授很納悶,就問他說為什麼。Whitney回答說,我可是Yale大學的優等的畢業
生,你講的東西我竟然聽不懂,這難道不是你講的有問題麼。那個教授繼續問,你是讀什
麼專業的。Whitney回答說,我是讀小提琴的..... 教授大大的分特了,說這個我也沒有辦
法,你要想懂的這些東西的話你應該學一點基礎的課,於是告訴他這個世界上還有數學分
析和線性代數等等...

Whitney回美國之後就開始發奮學習數學,據說半年之後就可以參加很高級的討論班了.
當然他是非常刻苦的, 數學的歷史上還是有很多這種大器晚成的例子的.


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上帝之所以存在,是因為數學是相容的
而魔鬼之所以存在,是因為我們不能證明數學是相容的。            ——Andre Weil
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一個很有意思的事情,很多很多的數學家和物理學家都特別的喜歡音樂,一個很出名的例
子就是愛因斯坦。數學家當中也是這個樣子,大家在做完了數學之後,也會醉心於此。譬
如說E.Artin,一個上個世紀影響最大的代數學家之一,據說鋼琴的彈奏水準極高,尤其是
特別的嚴格,好像他做的代數一樣;譬如Courant,和Artin比起來路子要野蠻一些,水準
也要低些,不過熱情毫不遜色,還經常邀請Artin到家裡演奏一番;再譬如說J.Nash,這個
人大家比較熟悉,剛剛演的A Beautiful Mind說的就是他,他原來就喜歡繞著Princeton
的Fine Hall遊蕩,並且嘴裡吹著口哨,後來一個得了Feilds獎也得了Wolf獎的人數學家
J.Milnor還說,他第一次聽巴赫的音樂就是通過當時Nash(納什,看過電影 美麗心靈 的
人都知道他)的口哨聲。

更有甚者,譬如Dieudonne(迪奧多內), 這個法國數學家,不但喜歡彈琴,更是能記住
很多很多的樂譜,據說上千頁的樂譜他也能背誦。曾經一次,Dieudonne和P.Cartier去音
樂會,他指著手裡的節目單說:“樂隊的演奏漏了一個字元……”

再譬如說,Fox, 一個美國的拓撲學家,在60年代的時候,提到這個名字,就相當於提到
了低維拓撲這個方向,他本人的小提琴的演奏水準也相當專業。這個人比較喜歡故弄玄虛
,據說,在一次音樂會上,Kodaira(小平邦彥)和他一起,不料這次的演奏時不時的停
頓,而且有聲音的時間要少於沒有聲音的。Kodaira感到特別不好聽,Fox歎息道:“這是
受了禪影響之後的音樂,我正在試圖從無聲之中聽出有聲。”


上一次說到了很多數學家都喜歡音樂。不過我的看法是似乎比較“古老”一點數學家的業
餘愛好要少一些,當然有可能是關於他們的記載要少一些,不過我覺得他們更能夠集中精
力,全身心的投入。從阿基米德,牛頓到高斯,黎曼,似乎出了研究之外。很少關心別的
事情。

譬如說Gauss(高斯)。聽說過一件極其變態的事情,但是從另一個側面我們也可以知道他
不僅僅是天分出眾,更重要的是努力。Gauss中年的時候妻子就死去了,那個時候,Gauss
就很有名望,家裡有保姆。妻子病的一塌糊塗,不過他還是專心自己的研究。這個當然不
是一個值得稱道的品質。就是妻子的彌留之際,他還是沒有去她的身旁,保姆實在看不下
去,就去Gauss做研究的地方去找他說讓他趕快過去,Gauss隨口答應了,但是依然做自己
的東西。保姆又來了一次,痛斥了他一番,豈知Gauss告訴她說:“我馬上就過去,你讓
她再等一會……”

在譬如說J.Nash, 大家只是知道他的天才,卻很少提到他的努力。鐘開萊(Kai Lai
Chung)在Princeton的時候,遇到了這麼一件事情。說一下,這個姓鐘的人是一個很重要
的華人數學家,在概率方面很有作為。他去一個很有名的休息廳,適時恰是秋季的清晨,
休息廳裡空空蕩蕩,寂靜異常,就像教堂的感覺一樣。大廳中間的巨大的桌子上面,亂七
八糟,全都是草稿紙,一個人躺在上面,正愣愣的思考。這正是Nash,很顯然這又是一個
不眠之夜,他一直在考慮數學.


說幾個和監獄有關係的事情,做數學這個東西的確不同於很多學科,只要有一個場所可以
供以靜坐,有紙筆可以演算,這個世界的一切都無所謂。

最最著名的故事就是關於Leray的事情,他是法國Bourbaki學派的創始人之一。最初的時
候,他做的是分析,在流體力學和力學方面卓有貢獻。後來二戰爆發,Leray作為法國的
軍官參戰,40年代的時候,被德國人抓到了集中營裡。德國人在戰爭方面對於科技的重視
使得他們對每一個數學家和物理學家都是很關注的,而Leray做的是分析,很有可能被德
國人關起來去做各種各樣的用來殺人的彈。為了避免這件事情的發生,他就以代數學家自
居,在獄中的時候依然努力的做研究,出獄的時候,發表他的那套對後世影響至深的層論
(Sheaf Theory)。

還有一個關於S.Lie(薩布尼斯.李)的傳說,這個人就是李群的那個Lie. S.Lie當年普法
戰爭的時候呆在法國,由於普魯士口音太重,被法國當局投入監獄,後來法國戰敗,大概
惱羞成怒,準備殺掉這幫人,幸虧Darboux想方設法把Lie從那裡救了出來。一個傳說時,
Darboux到達牢房的時候,發現他這位朋友竟然靜靜的坐著研究數學,而他在研究的東西
正是著名Lie群。

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弄清π是無理數這件事可能是根本沒有實際用處的
但是如果我們能弄清楚
那麼肯定就不能容忍不去設法把它弄清楚                       ——E.C.Titchmarsh
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昨天提到了兩個在監獄裡做出了大手筆的數學家,還有一個和監獄有關的趣事,這個發生
在Gottingen, 主角是E.Landau, 這個人在前面提到了多次,解析數論大家,巨富無比,
人高傲自大,也蠻可愛的,除了當初對我們尊敬的Noether姐姐不恭之外。

Landau講過Fourier級數的課,其中會涉及到一個叫做Gibbs現象的東西,當他講到這裡的
時候,振振有詞的評論道:“這個現象是Jail的英國數學家Jibbs發現的。”

Landau是典型的德國人,從這句話我們可以看到他的英文水準。因為這個時候,不得不有
人跳出來指出他的錯誤:“第一他是個美國數學家;第二他叫Gibbs不是Jibbs;第三,也
是最為重要的一點時,他更不在Jail(監獄)裡面,而在Yale大學。”:-))

順便說說這個“Jibbs”碰到的事情,Yale曾經連續7次拒絕向著名的物理學家Gibbs發薪
水,理由是認為他的研究沒有意義。


中國有句古話說名師出高徒,說的是你如果和高手一起切磋,整日耳濡目染,會不知不覺
學到很多很多東西。大多數數學家的老師都是很牛的數學家,可能Gauss和Newton這樣的
人除外,他們不需要老師的。

有一個故事說有一個人試圖畫出Lefschetz的數學後代家族樹,幾個月後,他就不得不放
棄,因為根本找不到一張足夠大的紙,這是一個指數增長的典型例子。越是這種大數學家
,他的學生一般來說越多,受到他影響的人也就越多。

再譬如說在Berkeley的一次邏輯學的會議上,Tarski請Sierpinski的學生舉一下手,大部
分人都舉了手,然後Tarski請Sierpinski的學生和學生的學生舉手,所有人都舉了手。這
兩個人都是波蘭的最最著名的數學家。

最後我列舉一下一些數學家的師承,這個不完全,其實是很不完全,希望大家補充的說:

Dirichlet是Riemann的老師,Wierestrass是Cantor, Killin和Frobenius的老師,
Noether是van de Wearden和Alexandroff的老師Hardy是Wiener的高等數學的老師,
Hermite是Dini的老師,Hadamard是
Frechet的老師,Kronecker是Kummer的老師,Sylow是S.Lie的老師,Hodge是Atiyah的老
師,Gauss的小學老師是Lobachevsky的大學老師,Hilbert是無窮多個人的老師,Kummer
的妻子是Dirichlet的表妹,Laurent Schwartz是Paul Levy的女婿


據中國的古話說職業一共有365種,反正是很多了,應該說作為數學家,從收入上來說是
相對比較少的,這個相對的意思是從付出的努力到最後真正得到的錢的比值的倒數。

這裡給一個1959--1960年度 Chicago大學數學系教授的工資情況,這裡的每一個數學家都
是大名鼎鼎的:
Stone 20000 $ Albert 16000 $ S.S.Chern 16000 $ Maclane 16000 $ Zygmund 16000
$ Kaplansky 13000 $ P.R.Halmos 13000 $

其實好像也不少了,那個時候是50年代末,有這麼多錢肯定衣食無憂了,這也是為什麼美
國的數學家能夠專心研究吧。

從現在來看,好像學數學收入更少了,很多人出國讀數學沒幾年就轉行了,畢竟電腦經濟
之類的專業轉化為生產力的速度更快。

說到了轉行的事情,想到了一個“內部周轉”的事情,Spencer在離開英國去Princeton的
時候,Littlewood去火車站送他,叮囑:“不要改行。”於是,Spencer研究了10年
Bieberbach的係數問題,後來終於受不了了,改做複流形,沒有多少工夫就和Kodaira一
起發表了他們著名的工作。


說一說數學家之間的恩怨,由於門派喜好乃至政治上的分別,他們之間也往往有些小小的
過節。

法國曾經有一個很著名的Dreyfus事件,這是對法國的政局甚至日常生活影響很深的一個
政治的風波(至於具體是什麼,我也不知道,不過上面的資訊對理解後面數學家們的行為
已經足夠了)。

Hadamard個人算是一個Dreyfus派的人,不過他個人當然是對政治事件很淡的那種人了。
適值那年的元旦,按照巴黎高等師範學校的傳統,年輕的老師要給年長的老師拜年。
Hadamard於是跑到Hermite那裡去拜謁一下子,Hermite本身是個反Dreyfus的人,看到
Hadamard來拜年,第一句話就說:“你是個叛徒!”Hadamard很難理解這句話:“為什麼
?”Hermite本身做分析,而且個人固執的看不起幾何等分支,那時候Hadamard有一項關
於曲率曲面的文章很是著名,Hermite就對Hadamard說:“你為幾何而背叛了分析 。”
Picard也曾為了這個政治的原因對Hadamard說:“由於你是數學家,我很尊重你。”言下
之意,已經很明顯了。不過Picard這個人一向目中無人,無論對誰都是貶多褒少,一個有
意思的事情說,Picard在法國科學院收到了一份Bourbaki的報告,看到了Nicolas
Bourbaki的名字,說:“呃,這些外國人。”要知道Bourbaki是一些法國很出色的年輕數
學家的化名。


繼續說數學家們之間的過節。整體而言,做學問的人總是讓人尊敬,很少有令人討厭的。
要說幾個人,他們的學問的確是一流的,但是在同行裡的口碑卻不是很好。

第一個要說的人是Koebe, 此人作為數學家還是很出色的。但是從做人的方面來說,極為
自負(其實對於數學家而言,這一點很可愛)而令人討厭,偶爾剽竊年輕人的想法。
Courant(柯朗)當初就很受他的排擠。一次在Gottingen, Courant要報告一個題目,當
時Koebe恰好也要報告,但是,Courant是年輕人,按照不成文的規矩,他是初學者,而且
剛剛完成了博士論文,有特權先報告。當Klein問大家誰先報告的時候,Koebe迫不及待的
說:“我先講。”

後來Courant的朋友很憤怒,在Koebe的課上,把一個藏有警報器的便壺藏在講臺下面,
Koebe最終找出了這個發聲的東西,引起哄堂大笑。不久,他的朋友在當地的報紙上公開
了這個惡作劇。


數學史上還有兩個大師級的人物,同樣的是學術很好,但是名聲不濟,和很多人有這樣那
樣的誤會和矛盾。

第一個是Kronceker,大家用的很多的Kronecker符號就是用他的名字。此人身體瘦小無比
只有5尺高,當初經商和務農很牛,賺了一大筆錢,30歲之後致力於數學。他在德國算是
很權威的人,但是特別煩的是,很專斷,根本不相信無理數的存在。當初Linderman和他
討論π的問題的時候,他竟然說這個東西根本不存在; Cantor後來瘋了,很大程度上是因
為Kronecker的廢話太多;據說Weiestrass都差點被他弄哭了,就是因為他對無理數抱有
一種病態的看法。

第二個人就是Brouwer,直覺學派的領頭人,感覺上特別象當年的Kronecker,對於和自己
不同的意見不能容忍。他稱Hilbert等人為敵人,認為無窮這個東西是不存在的,不僅如
此,凡是有人不同意的話,他總是想方設法刁難。他原來是某一著名雜誌的主編,別人寄
來的文章通常都是高置於案頭,沒有一年半年他決不會給人家發表。一次,他和van de
Wearden一起在朋友家裡做客,後者講到了Hilbert和Courant,並且以朋友相稱。這時候
,Brouwer竟然一怒之下,拂袖而去。

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三個做作業的故事,他們的作業很難的說

第一個是被大家稱為線性規劃之父的Dantzig (丹齊克),據說,一次上課,Dantzig遲到
了,仰頭看去,黑板上留了幾個題目,他就抄了一下,回家後埋頭苦做。幾個星期之後,
疲憊的去找老師說,這件事情真的對不起,作業好像太難了,我所以現在才交,言下很是
慚愧。幾天之後,他的老師就把他召了過去,興奮的告訴他說他太興奮了。Dantzig很
ft, 後來才知道原來黑板上的題目根本就不是什麼家庭作業,而是老師說的本領域的未解
決的問題,他給出的那個解法也就是單純形法。據說,這個方法是上個世紀前十位元的演
算法。

第二個和上面的類似,Milnor(米爾諾,得過Feilds獎和Wolf獎,特別有影響的一個數學
家,現在還健在,但是聽說因為年紀大了,沒有人給他研究基金,讓這個老人很痛苦)在
Princeton大一的時候,上課得知Borsuk的一個和全曲率有關的東西,誤以為是家庭作業
,幾天之後搞定了,後來就發表在年鑒上面。

第三個講的是Arnold, 先說一下背景,有一個很著名的問題叫做“三體問題”,粗略的說
就是研究一下像太陽月亮地球這樣的三個行星在萬有引力的作用下,最終會不會相撞。偉
大如Poincare之類的人,都只是部分解決了這個問題。再介紹一下Arnold的老師
Kolmogorov, 一個蘇聯的大師,可以說是活在20世紀的前三位的數學家(如果可以排名的
話),過幾次說說他的故事。Kolmogorov對這個問題有了興趣之後,著實花了些功夫,
來他覺得離著解決差不多的時候,

乾脆就把這個問題留成了一道課外作業,Arnold他們就奉命去寫作業,若干時日之後,終
於成功的解答了這個東西,當然他的貢獻是特別大的,很多關鍵的想法都是自己創的,所
以最後這個問題的解答所形成的定理叫做”KAM”,KA就是他們師徒倆人,M則是一個美國
數學家Moser,也曾對這個問題做了很多的工作。


提一個匈牙利的數學家,學過Fourier分析的人應該對他很熟悉,他就是Fejer。關於他的
數學水準可以用Poincare的評論來證實,Fejer關於Fourier級數的Cesaro和的工作是大四
做的,1905年的時候,H.Poincare到匈牙利去領取Bolyai獎,很多政界的人都去接見,
 Poincare見面就問:“Fejer在哪裡?”眾人面面相覷:“Fejer是誰?”Poincare說:
“Fejer是匈牙利最偉大的數學家,也是世界上最偉大的數學家之一。”

其實政界的人去接見Poincare並不是因為他是那種最最偉大的數學家,而是因為Poincare
的哥哥原來是法國的總理什麼的,一般來說,政界的人對於誰是數學家並不關心,要不也
就不至於不知道Fejer了。

據說,Fejer比較喜歡到處亂說話,有兩件事情來證明。Fejer和Riesz的關係很好,但是
他比Riesz晚生了兩個星期,於是,就到處聲稱他其實比Riesz要大,因為Riesz早產了;
Fejer和Kerekjarto不和,後者是一個拓撲學家,Fejer說Kerekjarto說的話和真理只不過
是拓撲等價。



Kolmogorov (1)

這是蘇聯最偉大的數學家之一,也是20世紀最偉大的數學家之一,在實分析,泛函分析,
概率論,動力系統等很多領域都有著開創性的貢獻,而且培養出了一大批優秀的數學家。
特別的用兩次的時間來介紹他,因為Kolmogorov不僅作為數學家很傳奇,更是有著豐富多
彩經歷。

Kolmogorov一開始並不是數學系的,據說他17歲左右的時候寫了一篇和牛頓力學有關的文
章,於是到了Moscow State University去讀書。入學的時候,Kolmogorov對歷史頗為傾
心,一次,他寫了一篇很出色的歷史學的文章,他的老師看罷,告訴他說在歷史學裡,要
想證實自己的觀點需要幾個甚至幾十個正確證明才行,Kolmogorov就問什麼地方需要一個
證明就行了,他的老師說是數學,於是Kolmogorov開始了他數學的一生。

二十年代的莫斯科大學,一個學生被要求在十四個不同的數學分支參加十四門考試;但是
考試可以用相應領域的一項獨立研究代替。所以,Kolmogorov從來沒有參加一門考試,他
寫了十四個不同方向的有新意的文章。Kolmogorov後來說,竟然有一篇文章是錯的,不
過那時考試已經通過了。



Kolmogorov (2)

不說他老人家在數學上的成就了,因為實在太多,譬如說上同調環這個東西他也是獨立發
現的。專心的說一下他的軼事。

Kolmogorov總是以感激的口氣提到史達林:“首先,他在戰爭年代為每一位院士提供了一
床毛毯;第二,原諒了我在科學院的那次打架。”Kolmogorov一次在選舉會上打了Luzin
一個耳光,他說:“(打架)那是我們常用的方式。”Luzin在實變函數方面有著很重要
的貢獻,但是以打架而論,遠非Kolmogorov的對手,因為Kolmogorov經常自豪的回憶他在
Yaroslovl車站和民兵打架的經歷。

一個人如果打架很牛的話,經驗告訴我們他必然身體強壯,而Kolmogorov的確很擅長運動
,並經常以此自詡。譬如說,他經常提到一件事情,並且深以為憾,三十年代的一個冬天
,Kolmogorov身穿游泳褲雪橇,在得意的飛速下滑,碰到兩個戴相機的年輕人請他停下來
,他原以為他們仰慕他的滑雪技術會為他拍照,結果他們請他為他們拍照。再譬如說,39
年的時候,他突然決定在冰水中游泳以表達對自己健康體魄的高度信任,結果以住院告終
,醫生一致認為他差點死掉;但是,70歲的時候,突然決定到莫斯科河裡游泳,仍然是冰
水,這一次卻沒有事情。


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有一條小路,穿過田野,通向新南蓋特,我經常獨自一人到那裡去看落日,並想到自殺。
然而,我終於不曾自殺,因為我想更多的瞭解數學。
——B.Russell
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就用下面的一篇作為這個系列的結束吧,R.Thom是法國人,35歲得的Fields獎。

在一次採訪當中,作為數學家的Thom同兩位古人類學家討論問題。談到遠古的人們為什麼
要保存火種時,一個人類學家說,因為保存火種可以取暖禦寒;另外一個人類學家說,因
為保存火種可以燒出鮮美的肉食。而Thom說,因為夜幕來臨之際,火光搖曳嫵媚,燦爛多
姿,是最美最美的。

美麗是我們得數學家英雄們永恆的追求。



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(全文終)
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